Bao cát kiểm soát lũ lụt thường được làm bằng vải bạt, chất liệu tương tự được sử dụng trong lều cứu trợ thiên tai. Hơn nữa, hầu hết các loại bạt chống thấm dùng để di chuyển, vận chuyển xe đẩy cũng được làm bằng bạt. Nói một cách tương đối, canvas khá chắc chắn và bền cho việc xây dựng.
Chất liệu chính của canvas là cotton, nghĩa là nó cũng dễ bị hư hại do ánh nắng mặt trời và môi trường ẩm ướt.
Về cơ bản, nếu bao cát kiểm soát lũ được chất thành đống ở một góc và bị hư hỏng sau khi sử dụng, chúng có thể không còn sử dụng được sau một hoặc hai năm. Tuy nhiên, nếu chúng được làm khô ngay sau khi sử dụng và sau đó được bảo quản trong môi trường khô ráo, thoáng mát thì chúng có thể tồn tại được bốn hoặc năm năm mà không gặp vấn đề gì.
Tất nhiên, điều này đề cập đến các tình huống sử dụng trong khu dân cư, doanh nghiệp hoặc cửa hàng-mặt tiền đường phố. Bao cát kiểm soát lũ lụt được sử dụng trong các tình huống khẩn cấp như phòng chống lũ lụt và cứu trợ thiên tai thường được đổ trực tiếp bằng đất. Trong trường hợp này, bao cát chủ yếu chỉ dùng một lần.